노벨 문학상 수상자인 맥시밀리언 프레드릭 코르베스는 살인 장면을 예술적으로 표현하는 것으로 유명한 작가다. 그를 만나기 위해 찾아온 호퍼는 며칠간의 노력 끝에 코르베스의 비서를 설득해 그를 만나게 된다. 처음에 호퍼의 방문을 못마땅하게 여긴 코르베스는 냉정한 태도를 취한다. 그런 그에게 호퍼는 자신이 은퇴한 경리사원이며 지금은 범죄문학을 연구하는 사설탐정이라고 밝힌다.
코르베스의 작품을 연구해왔던 호퍼는 코르베스의 작품들과 실제 사건을 연결시켜 설명한 후, 소설 속에 죽은 사람들과 실제 똑같은 사건으로 죽은 사람들의 명단을 코르베스에게 내민다. 그리고는 소설의 수와 똑같은 스물 두 번의 살인극의 주인공은 바로 코르베스라고 결론을 내린다. 그러나 호퍼의 예상과는 다르게 코르베스는 오히려 흥미 있는 듯 천천히 호퍼의 말을 경청한다.
코르베스를 따라 세계의 이 곳 저 곳을 다니며 조사를 해 파산 지경에 이른 호퍼는, 경찰에 고발하는 대신 돈을 요구하지만 코르베스는 전혀 당황하지 않고 모든 범죄 사실을 인정한다. 그리고 호퍼의 10년간의 노력이 모두 쓸데없는 일이었으며 이미 그것은 세상이 다 알고 있는 사실이라고 말한다. 당혹스러워하는 호퍼에게 코르베스는 계속해서, 독자들은 예술이라는 이름 아래 어떤 악덕이나 모험쯤은 묵인해주고 더 많은 즐거움을 바라고 있다고 말하며, 자신의 살인극에 희생자가 되겠다는 사람들의 편지를 보여준다. 그리고는 호퍼가 자신에게 라디오 드라마의 소재를 주었다고 말한다. 호퍼는 코르베스가 든 권총의 위협에 뒷걸음질 치다 베란다 밑으로 떨어지고, 그 소리에 찾아온 비서에게 코르베스는 새로운 작품의 배경이 될 마조르카로 떠나자고 한다
저명한 작가 맥시밀리언 프레드릭 코르베스는 펜 대신 칼을 들고 잉크자국 대신 핏자국으로 예술작품을 남긴다. 소설가이자 살인자와 그를 쫒는 애독자이자 탐정의 생명을 건 공방전.
어스름한 황혼녘, 최후의 승자는 누가 될 것인가?
관객 여러분, 이상하게 들릴지 모르겠지만, 모두 사실입니다. 그러나 제가 아무리 사실이라고 말씀드리더라도 여러분 중 그 누구도 이것을 진실이라고 믿으려하지 않을 거라는 걸 잘 알고 있습니다. - 극중 대사 -
작가는 이야기가 사실이라며 이야기를 시작한다. 이 대사는 작가가 극 마지막에 작품을 쓰겠다며 한 말이기도 하다. 결국 이 극은 모두 작가의 상상 속에서 나온 허구였을까? 아니면 사실이었을까? 극 중에서 벌어진 일들은 모두 사실이었을까? 아니면 그것조차 허구였을까?
이 극은 우리에게 우리가 보는 진실이 죽은 진실은 아닌지, 우리가 아는 예술이 죽은 예술은 아닌지 묻고 있다.
무대에 불이 들어오면 노년의 신사가 관객을 향해 말을 건넨다. 이 신사는 배우이면서 이 연극과 관객을 이어주는 해설자이기도 하다. 신사는 “지금부터 일어나는 일은 모두 실제 있었던 일”이라고 설명한다. 하지만 이 신사가 주장하는 ‘사실’은 결국 연극 속의 허구일 뿐. 노신사의 설명을 쫓으며 관객은 연극인지 혹은 실화인지 모를 극 속으로 빠져 들어간다.
실제 살인을 저지르면서 소설을 써온 악마적 성향의 노벨상 수상작가 코르베스와 그의 뒤를 캐온 사립탐정 호퍼가 주인공. 코르베스의 비밀을 알아낸 호퍼는 “사실을 알리지 않을 테니 돈을 달라”며 접근한다
다들 수고하셨습니다. 공연 잘 봤습니다.
12월 08일부터 10일까지는 한울림골목연극제 여섯 번째 작품인 연극 행인두부의 마음이 공연을 합니다.
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